新中国成立以后，特别是改革开放以来，在中国共产党的正确领导下，我们用短短几十年走过了发达国家两三百年所走的路，取得了举世瞩目的伟大成就，推进了中华民族的伟大复兴。
建国后的前三十年，我国处在一种特定环境下，虽然经历了严重曲折，但是我们经过艰辛探索，为在新时期开创中国特色社会主义提供了宝贵经验、理论准备和物质基础。
艰难困苦，玉汝于成。改革开放使中国大踏步赶上时代，我们在短短40年里创造了人类历史上前所未有的奇迹。一是国家经济实力大大增强：1978年国内人均生产总值（GDP）仅156美元，2017年达到9480美元，年均增长9.5%，总量增长34倍。2009年超过日本成为世界第二大经济体。国家工业体系不断完善、门类齐全，钢铁、汽车、手机等220多种工业产品稳居世界第一。农业综合生产能力大幅提高，粮食产量连续5年稳定在6亿吨以上，肉蛋菜水产等主要农产品产量多年稳居世界第一。产业结构逐步优化，2017年三次产业结构为：7.9：40.5：51.6；产业技术水平和创新能力快速提升，大大缩小了同发达国家的差距。二是国民生活水平大幅提高。1978年，全国居民人均可支配收入仅171元，
贫困人口达7.7亿人，占总人口的97.5%；到2017年，人均可支配收入到2.6万元，贫困人口减少7.4亿人，贫困发生率下降94.4%。全国居民人消费支出18322元，扣除价格因素，比1978年实际增长18倍，年均增长8.5%。全国居民恩格尔系数从1978年的63.9%下降到2017年的29.3%，达到宽裕水平。全国文盲率从1982年的22.8%下降到2017年的4.1%；九年义务教育巩固率达93.8%，高等教育普及率达45%，每年有数百万大学生毕业走向社会。三是国民经济深度融入国际经济体系。1978年我国进出口总额仅9.7%，2017年达27.79万亿元，占GDP比超过30%，其中出口15.33万亿，进口12.46万亿，且出口产品97%以上为工业制造品。2013年我国贸易总额超美，成为世界第一贸易大国。四是城镇化水平大幅提升，1978年我国城镇人口仅1.7亿，城镇化率为17.5%，2017年城镇人口达8.1亿，城镇化率为58.5%。城镇对国内生产总值贡献率从30%跃升到80%，对财政的贡献率从20%跃升到80%。
40年的实践充分证明，改革开放我国大踏步赶上时代的重要法宝，是坚持和发展中国特色社会主义的必由之路，是决定当代中国命运的关键一招，也是实现中华民族伟大复兴的关键一招。
坚持解放思想，实事求是，创造性地把社会主义与市场经济结合起来，逐步建立并不断完善社会主义市场经济体制，为经济发展和民生改善创造了一个良好的制度环境。为此，我们进行了多方面的改革。一是产权制度改革，从保护企业和居民财产权为核心，构建起归属清晰、权责明确、保护严格、流转顺畅的现代产权制度。二是商品和要素市场改革，推动形成主要由市场决定价格的机制，确保市场机制在资源配置中的决定作用。三是政府行政管理体制改革，加大“放管服”改革力度，建立面向所有市场主体开放的行业准入制度，全面实施市场准入负面清单制度、公平竞争审查制度等，构建公平竞争，透明开放的市场环境。四是国企改革，按照现代企业制度的要求，提高国有企业管理水平和创新能力，发展混合所有制经济。
坚持从中国实际出发，逐步探索出一条双轨并行的渐进式转型发展之路。在现代现代经济中，市场机制是资源配置最有效的方式。但是在社会主义制度下如何搞市场经济，如何实现经济社会的转型发展，史无前例。前苏联东欧各国在转型过程中完全听信西方所谓“华盛顿共识”的理论鼓噪，采用“休克疗法”，把所有企业全部推向市场，很快造成整个国民经济的全面瘫痪。我国摒弃“华盛顿共识”，坚持从中国实际出发，实行“老人老办法，新人新办法”的双轨并行的渐进式改革，一方面，继续给予计划经济年代培育起来的资金密集型国有企业以必要的保护补贴，另一方面则开放符合比较优势的劳动密集型产业的市场准入，让大批乡镇企业、民营企业甚至外资企业等非国有企业参与到中国经济中来，成为中国经济中新的最富生机的活跃力量，从而走出一条双轨并行的渐进式转型发展之路。从而，既确保了社会稳定，又促进了经济的高速发展。这条转型之路，还带来了一个重大成果，就是促进民营经济的高速发展。到2017年我国个体工商户总数达到6579万户，民营企业达到2720多万家。这些企业，对我国税收的贡献率超过50%，对国内生产总值、固定资产投资、对外投资的贡献率超过60%，在高新技术企业中占70%；对城乡就业贡献率80%，对每年新增就业贡献率达到90%。
坚持扩大开放，有效利用国内国际的两个市场、两种资源，对我国产业快速发展和转型升级，开放是大国经济走向繁荣的必由之路。我国对外开放从沿海起步，由东到西渐次推进，逐步形成陆海内外联动、东西双向互护互济的全方位开放新格局。开放领域从制造业开始逐步向农业、服务业延伸，市场准入条件和范围不断放宽，基本形成了高水平深层次开放态势。一是坚持有点到面，循序渐进的开放路径，在保证风险可控的前提下有序推进。二是引资与科技、引智并举，带动我国企业逐步嵌入全球产业链、价值链、创新链，三是“引进来”与“走出去”相结合，在提高“引进来”质量的同时，加快“走出去”步伐，推动我国经济逐步深入融入世界产业分工体系。
充分发挥后发优势，以较低成本和较小风险实施创新驱动发展战略，推动我国大踏步赶上时代。创新是人类社会发展的不竭动力，我国自改革伊始一直强调科学技术是第一生产力，坚持创新驱动发展战略。创新驱动在不同时期、对不同的国家和地区有很不同的含义。发达国家在技术产业上已处于当今世界前沿，他们的创新驱动只有发明新技术、催生新产业，才能实现技术进步和产业升级。但对发展中国而言，只要下一时期采用的技术比前一时期先进，就是技术进步；只要下一时期进入的产业附加值比当前高，就是产业升级。这是由发达国家和发展中国家之间的技术和产业探化先进度落差造成。正是这个落差，为发展中国家提出了一个发挥后发优势的特定条件和国际环境。发展中国家可以利用这个条件和环境，通过对发达国家的成熟适用技术和设备，进行引进、消化、吸收和再创新提升自己，从而以较低的成本和较小的风险启动创新驱动战略，实现自身的技术进步和产业升级，这就是后发优势。改革开放以来，我国正是从发挥后发优势入手，取得了比发达国家更快的经济增长。然后以此为基础，加大科技研发投入，加大原始创新力度，加快人才队伍培养，全面提升国家创新能力和水平，逐步实现从跟跑到并跑，实现换道超车。
