区块链最早作为比特币的底层技术由NAKAMOTO（2008）提出。但比特币的脚本语言缺乏图灵完备性，模型难以支持复杂的状态操作。为此，Buterin（2013）提出了太坊（Ethereum）。以太坊是一个基于账户模型的区块链系统，目标是实现Szabo（1194）提出的智能和约并致辞分布式应用。中国区块链技术和产业发展论坛2016年10月份发布的《中国区块链技术和应用发展白皮书（2016）》讨论了区块链在金融服务、供应链管理、文化娱乐、智能制造、社会公益和教育就业等领域的应用场景。
2009年1月，比特币网络上线标志着区块链应用落地。但从那时至今近10年里，除了加密货币（cryptoeurrency）发行和交易之外，区块链没有得到大规模应用。目前真正落地并产生社会效益的区块链项目很少。究其原因，除了区块链物理性能不高之外，区块链经济功能的短板也是重要原因。为此，中国人民银行研究局的专家撰文，对区块链技术进行经济学分析，理性客观地评估区块链能做什么、不能做什么。现将有关论述择要辑录如下：
2009年1月，比特币网络上线标志着区块链应用落地。但从那时至今近10年里，除了加密货币（cryptoeurrency）发行和交易之外，区块链没有得到大规模应用。目前真正落地并产生社会效益的区块链项目很少。究其原因，除了区块链物理性能不高之外，区块链经济功能的短板也是重要原因。为此，中国人民银行研究局的专家撰文，对区块链技术进行经济学分析，理性客观地评估区块链能做什么、不能做什么。现将有关论述择要辑录如下：
一、对区块链技术的经济学解释
（一）区块链的Token范式
目前主流区块链系统，不管采取以比特币为代表的UTXO模型，还是以以太坊为代表的账户模型，也不管脚本语言是否具备图灵完备性或是否支撑智能合约，都具有三个关键特征，可以归纳为“Token范式”：
第一，共识算法针对区块链内的Token。Token本质上是区块链内定义的状态变量，Token可以在区块链内不同地址之间转让，转让过程中Token总量不变，也就是在转让地址减少1个Token，转入地址增加1个Token。有些区块链系统限定了Token的总量上限，比特币就是这种情况。Token在区块链内不同地址之间转让时，Token的状态（指区块链内各地址内有多少Token）更新和交易确认同步发生。也就说，一方向另一方转了一笔比特币，这笔比特币交易被记入区块链的同时，双方对应公约的UTXO（可以理解为比特币区块链内的账户余额）同时更新。因此，Token被交易时，不会形成传统意义上的结算在途或结算风险。
第二，Token与智能合约之间有密不可分的联系。Token本身是智能合约的体现。比如以以太坊ERC20为代表的的Token合约规定Token的总量、发型规则、转让规则和销毁规则等一系列逻辑。Token合约管理者一系列状态，记录那些地址有多少Token等账本信息。在Token合约的基础上，可以构建对Token进行复杂操作的智能合约。这些智能合约执行的结果主要是Token的状态发生变更。
第三，按照是否与Token的状态和交易有关，区块链内的信息分成两类—有关系的和没有关系的。这两类信息在共识算法下有完全不一样的地位。节点在运行共识算法时，重点检验第一类信息是否符合预先定义的算法规则，第二类信息作为Token交易的附加信息写入区块链，节点不会检验这类信息的真实准确性。区分两类信息是理解区块链共识范围的关键。区块链共识针对与Token的状态和交易有关的信息。而区块链内与Token的状态和交易等无关的信息基本不展示共识的范围。
（二）区块链内的共识与信任
共识（consensus）和去信任（trustless）是区块链两个非常重要的基础概念。这两个概念脱胎于计算机领域，很难在经济学上予以严格定义，却很容杯误解。
1、共识的界定。目前对区块链共识的讨论，涉及三种不同语境下的共识概念—机器共识、治理共识和市场共识，其中治理共识和市场共识可以成为“人的共识”。很多误解就源于混淆了这三类共识，或者泛化了共识的范围和性质。
第一，机器共识。机器共识基于分布式计算领域的问题，目标是存在各种差错、恶意攻击以及可能不同步的对等式网络中（peer-to-peer network），并且在没有中央协调的情况下，确保分布式账本在不同网络节点上的备份文本是一致的（不是语义一致）。对等式网络的节点（特别是负责生成和验证区块链的节点）有诚实节点和恶意节点之分。在一定限制条件下（比如比特币要求50%以上算力由诚实节点掌握）算法规则保证了机器共识的可行性、稳定性和安全性。
第二，治理共识，指在群体治理中，群体成员发展并同意某一个对群体最有利的决策。治理共识的要素包括：不同的利益群体；一定治理结构和议事规则；相互冲突的利益和意见之间的调和折痕；对成员有普通约束的群体决策。治理共识涉及人的主观驾驶判断，处理的是主观的多值共识。其参与者通过群体间协调和协作过程收敛到唯一意见，而此过程如果不收敛，就意味折治理共识的失败。
第三，市场共识。Token参与交易时，就涉及市场共识。市场共识体现在市场交易形成的均衡价格中。
三类共识之间存在紧密而复杂的关系。机器共识是对等式网络节点运行算法规则的产物、治理共识反映由人来制定和修改算法规则的过程、市场共识受机器共识和治理共识的影响。如果分布式账本的安全性没有保障（即机器共识失效），比特币的市场价格将收到毁灭性冲击。
2、去信任恨意的辨析。去信任源于Token被交易时候，Token的状态变更和交易确认同步这一安排。一方向另一方支付比特币买入某一货物，这一支付过程无需两人之间有任何了解，也无需受信任的第三方机构，就可以在区块链内有保障地进行。这就是去信任的真正含义。
值得注意的是，区块链内的去信任环境，不能简单外推到区块链外。一旦脱离Token交易原生场景，区块链要解决现实中到信任问题，往往需要引入区块链外的可信中心机制予以辅助。
